Gravidez: dieta pouco saudável tem impacto a longo prazo na saúde da criança

Estudo publicado na “Proceedings of the National Academy of Sciences”


A adopção de uma dieta pouco saudável durante a gravidez aumenta o risco de a criança vir a
sofrer de diabetes tipo 2, um factor que contribui para o desenvolvimento de cancro e doenças
cardiovasculares, sugere um estudo publicado na “Proceedings of the National Academy of
Sciences”.

Já está perfeitamente estabelecido que factores ambientais interagem com os genes ao longo
da vida, afectando a expressão desses mesmos genes e, consequentemente, a função dos
tecidos e o risco de doença. A dieta durante os períodos críticos de desenvolvimento, como
acontece durante os nove meses da gravidez, tem sido apontada como um desses factores
ambientais. A epigenética, que se refere a modificações do ADN que regulam a expressão de
um gene, tem sido sugerida como a responsável por estes efeitos.

Contudo, ainda não se sabe ao certo qual o mecanismo que controla a interacção entre a dieta
adoptada durante a gestação e a expressão de certos genes nos bebés, durante a vida adulta.

Estudos anteriores já haviam indicado que o gene Hnf4a desempenha um papel importante
durante o desenvolvimento do pâncreas e, mais tarde, na produção de insulina. Desta forma,
os investigadores da University of Cambridge, no Reino Unido, colocaram a hipótese de a dieta
adoptada durante a gravidez influenciar a expressão deste gene mais tarde na vida, e
consequentemente, o risco de diabetes.

Para testar esta teoria os investigadores liderados por Susan Ozanne utilizaram um modelo
animal, onde a alteração do conteúdo proteico da dieta da mãe durante a gravidez conduzia ao
desenvolvimento de diabetes tipo 2 nas crias, na idade adulta.

O estudo revelou que a expressão do gene Hnf4a é regulada pela dieta materna através de
modificações epigenéticas do ADN. Adicionalmente, foi também constatado que uma dieta
pobre aumenta a taxa de acumulação destas alterações epigenéticas ao longo do processo de
envelhecimento.

Em comunicado de imprensa, Susan Ozanne revelou que “o que é mais interessante é que
estamos agora a começar a entender realmente como é que a nutrição durante os primeiros
nove meses de vida pode moldar a nossa saúde a longo prazo, influenciando o modo como as
células do nosso corpo envelhecem.” Assim, os investigadores reforçam a necessidade de as
mulheres grávidas adoptarem uma alimentação saudável e equilibrada durante a gravidez.

ALERT Life Sciences Computing, S.A

In: http://www.obesidade.online.pt/images/stories/dieta_na_gravidez.pdf